一、国外电视社教类栏目发展简况
与中国划分栏目的类别不太一样，西方国家通常以两种方法划分：六分法和四分法。六分法，即把所有的电视节目分成六种大的类型：新闻类、言论类、知识类、教育类、综艺类、服务类；四分法，即把所有的电视栏目分成四种大的类型：新闻类、娱乐类、教育类、服务类。由于四分法更为简洁实用，国际上采用此种栏目分类方法的国家最多。
国外的知识与教育类栏目可谓异彩纷呈，其特点主要表现在以下几个方面：
一是内容广泛，既有当下生活中常见的问题，也有未来世界的新知识。既有科学知识，又有家庭、学校的教育方法，甚至有青少年性教育方面的内容。
二是针对性强，栏目既有针对成人的，又有不少针对儿童、青少年以及其他特定群体的。
三是栏目是由电视台与实验室联手打造，主持人不拘泥于电视台。例如，针对成人的《科学趣味测试》是一档杂志型的科学类电视节目，由英国的主流电视台和Open University的实验室共同拍摄，主持人阵容强大，由Liz Bonnin，Jem Stansfield，Dallas Campbell和Dr.Yan Wong博士共同进行。这个节目重点关注那些离我们生活很近的科学，在节目中针对该理论或者发现做一些非常有趣的测试，节目也会着重探讨这些最新科技是如何改善我们的现实生活的。该节目关注的内容非常广泛，如生物科技、天气环保、刹车系统、意识训练、心理治疗等。节目中设置了很多有趣的环节和测试，非常新鲜有趣，所以，节目的收视率非常高。而《幼童护林员》（Safari）的收视对象则是儿童。该节目以班主任身份传授，以通俗易懂的语言进行讲解，同时调动动漫等三维制作的手眼，用形象活泼的体式格局，让孩子们能够很轻松地了解到天文知识。