目前学界和业界对于电视社教类栏目的分类主要有三大标准：
一、按栏目题材（传播内容属性）分类
按栏目题材来分类，社教类栏目分为社会政治类、经济类、文化类、教育类与科技卫生类。
（一）社会政治类社教栏目
社会政治类社教栏目是以反映一个时期内的重大社会问题、历史事件、社会现象以及情感问题等为题材的节目。如中央电视台的《面对面》、《时代写真》、《见证》、《重访》、《夜线》，东方卫视的《东方直播室》，吉林卫视的《天天五味瓶》等。在家庭矛盾日渐凸显的21世纪，关注家庭关系类节目如雨后春笋般出现，如杭州电视台的《小郭跑腿之和事佬》，江西卫视的《金牌调解》等。法制类栏目也可以归为这一类别，如中央电视台的《今日说法》、《庭审现场》、《法律讲堂》、《天网》等。
1999年1月2日，中央电视台推出一个全新的法制栏目《今日说法》，该栏目采取以案说法、大众参与、专家评说的节目样式，重在普法，监督执法，推动立法，为百姓办实事。在播出之初的1998—1999年度全国法制节目评比中，《今日说法》就荣获栏目类一等奖，该栏目一直延续到今天。2004年5月1日，福建东南卫视首推大陆第一档报道海峡两岸时事、民生、文化的新闻资讯类节目《海峡新干线》。该栏目每期30分钟，内容主要包括岛内焦点、今日链接、岛内百态、闽港新闻等基本板块。它成功推出后不断推陈出新，既通过链接两岸媒体、连线专家学者等诸多创新性的处理方式，对中国台湾新闻进行足量报道，还通过对重要的两岸交流活动和闽台交流盛事进行全面覆盖和突破性报道，极具影响力的综艺节目和极具权威的资讯，让东南卫视全国观众收视满意度排名连续数年居全国省级卫视前4位。