相对于其他媒体，尤其是报刊，电视新闻最大的优势是通过影像、声音、字幕、图表等多种手段，迅速、直观地再现或同步还原新闻事件。而现场直播则是最具电视媒体特色，能让电视的优势得到最充分发挥的一种传播样式。它不仅满足了电视观众对于新闻时效性的要求，使观众能够与新闻事件在时间上达成同步性，在空间上达到接近性，同时以其强烈的现场感、参与感、悬念感等弥补了观众无法亲自介入的不足。在电视媒体竞争中一炮打响的CNN和凤凰卫视，倚重的正是大型、连续、滚动的现场直播，这些无疑是国内电视媒体学习和借鉴的榜样。
一、电视现场直播的含义
电视现场直播，是在新闻现场直接播送反映新闻事件的图像和声音，从而使新闻事件的发展和播出与受众的收看同步进行的一种电视节目播出方式。通常，直播包括三层含义。
（一）演播室直播
主要是新闻节目直播在演播室播出，即节目的制作与播出是同时进行，是相对于“录播”的一种播出形式，并非严格意义上的直播。它与录播的不同之处在于时效性的提高，录播节目的制作过程与播出分步，一般要求在播出前完成所有节目的制作与合成。而直播则不同，其截稿时间就是新闻节目的播出时间，可以做到新闻的随到随播，使新闻能在第一时间传播出去。目前，大多数电视台的动态新闻节目都已经实现演播室直播，比如中央电视台的整点新闻、凤凰卫视资讯台的正点播报等。这类直播的要素是：演播室+播报员（主持人或主播）+新闻事件。近年来，演播室直播中融入了电话连线、现场报道等元素，从而丰富了演播室的内容。
（二）现场实况转播
现场实况转播是对新闻事件的全过程进行忠实记录与传播。与演播室直播不同的是，现场实况转播是将报道地点从演播室转移到事件现场。这类转播通常没有主持人或现场记者，是对过程的录制及同步播出，比如，“两会”开闭幕式直播、记者招待会、体育比赛、文艺晚会等。这类直播的要素是新闻事件，有时有画外解说，但一般不穿插或补充其他内容。