中国有句古话，叫作“凡事预则立，不预则废”，“预”，就是指事先的策划。策划真正开始引人瞩目，并以一种相对独立的职业分工面貌出现，是在20世纪90年代中后期。“策划流行，策划走俏，成为90年代中后期中国电视业一道新的独特景观。”[1]
一、我国电视新闻策划的发展
电视新闻策划是在电视新闻传播发展到一定阶段的产物。中国电视已经走过50余个年头，从起步到发展，到不断改革和深入，伴随着电视新闻改革的不断深化，电视策划也逐渐获得认可，成为优化信息传播的有效手段。
（一）电视新闻传播的起步期
1958年5月1日，第一条新闻纪录影片《到农村去》在当天诞生的北京电视台播出，揭开了我国电视新闻传播的序幕。5月15日，北京电视台播出第一条消息类新闻《图片报道·东风牌小轿车》，由新闻图片与解说组成。6月1日，播出电视台记者拍摄的第一条新闻片《中共中央机关刊物〈红旗〉杂志创刊》。10月1日，电视首次转播了天安门广场国庆九周年阅兵和群众游行的实况。11月2日，出播音员图像播出《简明新闻》，每日每次5分钟，由中央人民广播电台供稿。从此，图片新闻、口播新闻和电视新闻（当时特指电视新闻纪录影片）这三种形式成为中国电视新闻最常用的报道形式。
在我国电视发展初期，人们在强调新闻单位是党和政府“喉舌”的理论观点统摄之下，对电视新闻的特性、规律还没有深入的认识。正如北京电视台成立时的三大任务——“宣传政治、传播知识和充实群众文化生活”[2]。电视在新闻传播内容和方式上也主要依赖通讯社和报纸，自制新闻量很少、时效性差，地方台则以转播中央台节目为主，自办节目能力很差，且节目品种单一、内容单调。值得注意的是，当时虽然没有明确提出“策划”的概念，事实上，电视台推出的一系列节目，包括每个节目的内容、形式和编播都是经过所有成员认真思考、仔细推敲、反复讨论的，就某种意义而言，策划已经开始发挥作用了。