如果儿童游戏，我什么时候教学呢
——发展适宜性实践中的虚假困境
最近，在一个美丽的春日，我坐在家乡的广场上，悠闲地看着正在游戏的儿童及他们的家长。我注意到两个有着鲜明对比的场景，这两个场景正好可以说明这本关于游戏的书中一些重要的、有研究依据的道理。
球类游戏（Ball Play）：两个学步的小孩，大约十八个月到两岁大，正在轮流尝试向对方扔一个大塑料球。当然，他们谁都无法接住这个球，但是他们明显都很享受这个扔球、追着球跑和轮流的过程。六个大人（我估计其中四个是父母，两个是祖父母）正站在附近聊天并看着他们。每次当一个孩子扔球的时候，所有大人都会鼓掌，同时继续着他们的谈话，有些人甚至看都没有看孩子一眼。偶尔一个大人会说：“好球！”
角色游戏（Role Play）：我的注意力被三个较大的儿童吸引了，他们正在旁边的灌木丛中认真地进行角色游戏。最大的那个女孩在用生动的语气和手势与其他两个孩子说话。他们分开了，并开始收集树叶和嫩枝。他们按照最大的那个孩子的指示摆放这些材料的时候，一些问题产生了，他们开始到处找寻。领头的孩子指着一些郁金香，那两个小一点的孩子就蹦蹦跳跳地去摘这些郁金香。其中一个孩子的妈妈立马跑过来制止他们摘花。这位妈妈告诉他们死的植物和活的植物有哪些区别，在孩子们告诉她他们碰到的问题后，她向孩子们示范了如何摆放落叶，使之看上去像鲜花。他们的妈妈后来告诉我，他们在玩一个关于婚礼的角色游戏，而鲜花正是这个故事的中心。
本书恰到好处地提出，上述观察所阐明的道理有些是显而易见的，有些则是微妙的。显而易见的是，儿童以及所有的哺乳类动物都是出于一种内在的动机而游戏，在他们成长的过程中，他们的游戏也发生着变化，例如，上述两个案例中从简单的抛球动作的掌握以及较为简单的轮流技能，到有着一定角色和故事线索的复杂的社会性角色游戏。微妙的或者有时候教师和家长难以理解的是，正常成长的孩子在游戏时以及碰到挑战时并不需要我们空洞的表扬作为鼓励。事实上，研究已经发现，这种家长在孩子扔球时不停地说“真棒”式的表扬反而会影响孩子的动机。那些依赖表扬的孩子在没有得到表扬的时候根本就不会有表现的动力。