一、空中交通管理的发展阶段
空中交通管理从出现到现在共经历了四个阶段。
第一阶段（1934年以前）：航空活动初期，由于飞机数量很少，没有空中交通管理的概念，但随着商业飞行的开始，航空运输涉及的范围和人员越来越多，因而对飞行活动要求能按一定的规则来组织进行。
20世纪30年代以前，飞机的飞行距离最多只有几百千米，而且只能在昼间并且天气条件允许的情况下飞行，因而按照看见和可以看见的原则制定了目视飞行规则。
到了20世纪30年代后期，随着飞机飞行性能的提高，无线通信设备在飞机上的使用，以及地面导航设备的安装，飞行员可以在看不到地标和其他飞机的情况下进行飞行。在繁忙的机场，飞机活动量很大，这就需要有一个管理人员（后称为空中交通管制员，简称“管制员”），确保空中交通的安全有序运行。当时的管制员只是用红旗和绿旗来控制飞机的起飞和着陆，但受天气和夜间的影响，很快由信号灯取代了信号旗，机场的最高建筑物塔台也相继建立。在1934年前后，机场装备了无线电收发机，一些大型飞机也装备了通信设备，管制员通过无线电和飞行员相互通话，确保安全飞行。
第二阶段（1934－1945年）。在1934年前后，出现了载客量在20人以上、飞行速度达到300千米/小时的飞机，机上装备了无线电通信和导航设备，可使飞行员在不用看到地面的情况下确定飞行的姿态。目视飞行规则已经很难满足需要，因而各航空发达的国家纷纷成立了空中交通主管机构，建立了使用仪表进行安全飞行的规则，并沿航路建立了航路交通管制中心。这些管制单位的任务就是接收各航站发来的飞行计划（含后来更新的内容），再根据飞行员的位置报告将其填写在飞行进程单上，然后确定飞机间的相互位置关系，发布指令、实施管理，这种管制方法通常称为程序管制。与此同时各国的航空管理当局都建立了相应的规定，并建立起全国规模的航路网和相对应的航站、塔台、管制中心或航路管制中心。以程序管制为核心的空中交通管制在这一时期形成。