一、空港的发展
可供飞机停放、起降、维护和组织飞行保障活动的场所称为机场，用于航空运输的机场通常又称为航空港，简称“空港”。
1903年莱特兄弟发明飞机，当时并没有机场，随后的几年里相继有航空爱好者制造飞机成功，但也没有专门的机场，人们只需要找一片平地就可以起降飞机。从1910年德国出现了世界上第一个机场，到现在世界各地兴建了大量的大型航空港，机场的发展经历了三个阶段。
第一阶段（1910～1920年）是机场的幼年期，这期间的机场仅仅是一片草地，搭建几个简易帐篷来存放飞机，并有几个工作人员参与管理。这期间除军事飞行外，机场只为航空爱好者的飞行试验提供服务，不对社会服务，所以这期间的机场只是“飞行员的机场”（见图5-1）。
第二阶段（1920～1960年），第一次世界大战之后，民航运输业逐渐兴起和发展，机场也就大量兴建起来。这个时期，为满足通信、航管、飞机对跑道的要求以及旅客进出机场的需要，机场修建了塔台、混凝土跑道和候机楼，已经具备现代机场的雏形，但社会服务功能有限，主要为飞机和旅客服务，只能称之为“飞机的机场”。
第三阶段（1960年至今），随着民航进入全球化、大众化的发展阶段，航空运输成为运输业的重要组成部分。大型喷气式客机广泛采用，对机场飞行区的要求也逐步提高；客货流量的增加，对机场地面运输区也提出了新的要求；航班数量、客货流量的增加对机场与邻近社区的土地使用、噪声等问题也日渐突出。这一时期机场成了整个社会的一部分，其社会服务功能也日渐完善，这一时期的机场称为“社会的机场”（见图5-2）。
图5-1 早期机场
图5-2 现代机场
我国机场的发展始于第二阶段，但第二阶段持续时间特别长，直到1978年才真正意义上进入了第三阶段。1920年开通了北京与天津之间的航线，首先在京津两地修建了机场，直到1968年才修建了我国的第一个航空港——北京国际空港，1979年扩建完工后才有了第一个大客流量的国际标准空港。截至2010年年底，全国共有民航运输机场175个，其中对外开放的国际机场25个，预计2020年我国的民航运输机场将达到300个，形成华北、华东、中南、西南、西北五大机场群。