可以说，汉代的书法艺术基本上是建立在秦代书法基础之上的，无论是隶书的形成抑或是之后章草、楷、行的演变以及两汉玺印、瓦当和权量等都可以从其身上寻找到秦代书法艺术的身影，正如康有为所说：“秦汉瓦当文，皆廉劲方折，体亦稍扁，学者得其笔意，亦足成家。”[1]而秦代“书同文”等一系列辅助统一的政策，为两汉时期书法艺术与文化的发展提供了广泛的基础。就书法艺术的发展而言，汉代书法艺术的发展实际上是始于秦代的，是前者的延续与变革。
具体而言，汉代隶书的成熟与完善，延续并完成了自先秦以来旧有的汉字字形变革，从《云梦睡虎地秦简》《秦效律简》《王权诏书令册》《仪礼汉简》《刘柜奏书汉简》《汉居延简》《银雀山汉简》《甘谷汉简》等简牍、帛书墨迹中我们不难发现这样的脉络：字形变圆形为方形，线条变弧线为直线，笔画变繁杂为简省。这种变革，不仅仅影响到两汉隶书的演变与发展，同时受其影响和启发，章草、行、楷相继产生并独立发展。因此，秦代书法不仅仅为两汉书法提供了发展的基础，更为其提供了与之相匹的发展规律与脉络。