南北统一局面的形成，使得南北本来具有一定相对独立的文化得以全面的交流与融合，隋代书法的成绩主要体现在楷书上，而楷书在铭石中的运用，为唐代楷书的发展奠定了决定性的基础，康有为曾言：“隋碑风神疏朗，体格峻整，大开唐风。”隋朝著名的书家有智永、智果、丁道护、房彦谦、史陵、薛道衡等。其中以智永的影响最大。
智永《真草千字文》
图8-1 智永《千字文》
释智永（生卒年不详），陈、隋年间僧人，世称“永禅师”，俗姓王，名法极，会稽（今浙江绍兴）人，是晋代书法大家王羲之的第七世孙。相传曾闭门学书30年，传家法，为“二王”书法传人。智永是闻名的苦学书家，求书之人踏破门槛，将门槛用铁皮包裹，人称“铁门限”。写秃笔头有数瓮，将破笔头埋在土里，砌成坟冢，称之为——“退笔冢”。《法书要录》中记载“尝居永欣寺阁上临书，所退笔头置之于大竹簏，簏受一十馀，而五簏满。”[1]智永书法精熟过人，体兼众妙。苏东坡尝言：“永禅师书，骨气深稳，体兼众妙，精能之至，反造疏淡，如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不一，乃识其奇趣。”[2]有《真草千字文》墨迹传世。
《真草千字文》，智永作品真迹。此帖楷书与草书隔行并举，两种不同书体，将智永的才华表现得淋漓尽致。传智永晚年时，以当时的识字课本《千字文》为内容，用真、草两体写了一千多本，从中挑选出最满意的八百本，分送给浙东的各个寺院。《千字文》是当时的通用的识字课教材，智永此举使得《千字文》不仅作为识字的范本，同时也作为具有很高审美价值的书法作品广泛传播。此件书法，用笔中侧锋交替运用、提按起伏变化明显、点画一波三折、连带呼应，楷书劲健有力，草书圆转丰腴，整体风格含蓄而富有韵律。这些特点反映出智永书法的深厚功力，尤其是用笔的精熟程度。此帖可以作为二王系统楷书、草书的入门字帖，对二王书风的继承和弘扬起到了非常重要的作用。