教育的本质是为人服务，儿童教育也不例外。而人的教育，对于儿童本身来说，核心关注点在儿童兴趣引导与良好习惯培养的人格素质养成。
关于人格教育，陶行知说：“教职员和学生愿意共生活，共甘苦。要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规矩，教职员要躬亲共守。这种共学、共事、共修养的方法，是真正的教育。师生有了共甘苦的生活，就能渐渐的发生相亲相爱的关系。教师对学生，学生对教师，教师对教师，学生对学生，精神都要融洽，都要知无不言，言无不尽。一校之中，人与人的隔阂完全打通，才算是真正的精神交通，才算是真正的人格教育”。
而对于人格教育的起始，他认为“人格教育，端赖六岁以前之培养。”“六岁以前是人格陶冶最重要时期，这个时期培养得好，以后只需顺着他继长增高的培养上去，自然成为社会优良的分子；倘使培养得不好，那么，习惯成了不易改，倾向定了不易移，态度决了不易变。”
这些观点，基于科学的态度与求是的精神。在操作层面，他也力图给予可以实施的、建设性的、可以持续发展的建议：
（一）科学求真
“千教万教，教人求真，千学万学，学做真人”。
科学是什么？科学首先是求真，追求真理、真实与真相。科学精神首先是较真的精神。“科学要从小教起。我们要造成一个科学的民族，必须在民族的嫩芽——儿童——上去加工培植。有了科学的儿童，自然会产生科学的中国和科学的中华民族。”
“中国误就误在伪教育造就的伪君子身上。”教育要首先让孩子“肯说真话，敢驳假话，不说谎话。”
这种声音即使在今天看来亦有振聋发聩之功。不仅对于儿童教育，对于社会其他问题的解决，也可以触类旁通。