吴恒春
一、导论
陶行知（1891—1946）是享誉世界的人民教育家，是中国教育史上的一座高峰。
他的童年、少年时代是在徽州故乡度过的。陶行知小名和尚，学名文浚，1891年10月18日出生于徽州歙县城西黄潭源村的一个平民家庭。父亲陶位朝，字笑山，号槐卿，初通文字，为人老实。陶行知祖上本有一些田产，至陶父时只剩一亩一分田；原来在休宁万安镇上还开过一爿叫“亨达官”的酱园店，因营业萧条，陶行知出生时，陶父已在家中务农，他不善家事，田地又少，靠种瓜菜、卖酱油、砍柴火度日。
陶行知孩童时期就表现出聪颖的天性。他常去邻村叶家厅堂游玩，看到对联字画，就用竹条在泥地上描摹。到了读书的年纪，家贫无力交纳学费，幸好有位方庶咸秀才在附近蒙馆教书，喜爱聪明好学的陶行知，愿意免费收为学生。这样，六岁的陶行知得到了启蒙教育，方庶咸也由此成为陶行知人生路上的第一位恩师。九岁时，陶行知到休宁万安，外婆见其聪明伶俐，把他留下送到吴尔宽先生的经馆伴读，这才正式入学。
当时的徽州教育素称发达，蒙馆专为幼童开蒙，进行启蒙教育，读《三字经》《百家姓》《千字文》《龙文鞭影》《幼学琼林》等，经常的功课是上书、背书，读一本背一本，到年底则一本一本从头背。其次是写字，从描红到临帖，天天要练。陶行知后来果然练出了一笔好书法。启蒙教育完毕之后便进入经馆，读《四书》《五经》以及“时文”，“制艺”（八股文），这时塾师便要开讲，并教学生对对子，做诗做文。名塾师则注重引导学生自学，启发诱导，往往引而不发，使其自思，还提倡质疑问题。陶行知聪颖过人，由蒙锭而经馆，且吴尔宽先生又是前清秀才，所以学得十分扎实，要求用45分钟将43行《左传》熟读记诵。