威廉·莎士比亚（1564—1616），英国著名的戏剧家和诗人，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。他被推崇为古往今来少数最伟大的作家之一、世界戏剧史上的泰斗。
从1590年开始戏剧创作到1612年，莎士比亚一共完成了37部剧本、154首十四行诗以及两首长诗，他的主要成就是戏剧。
遵循莎士比亚思想和艺术的发展脉络，可将其戏剧创作大致分为三个阶段：早期（1590—1600），历史剧、喜剧时期，主要作品有《亨利四世》（上、下篇）和《亨利五世》等9部历史剧，《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》等10部喜剧和《罗密欧与朱丽叶》、《裘利斯·恺撒》等3部悲剧；中期（1601—1607），悲剧时期，也是莎士比亚创作的高峰期，主要作品有《哈姆莱特》等7部悲剧、《一报还一报》等4部喜剧；后期（1608—1612），传奇剧时期，主要作品有《暴风雨》等4部传奇剧、《亨利八世》1部历史剧。
《哈姆莱特》是一部五幕悲剧，写的是丹麦王子哈姆莱特为父复仇的故事。
城堡中一室
国王、王后、波洛涅斯、奥菲利娅、罗森格兰兹及吉尔登斯吞上。
国 王 你们不能用迂回婉转的方法，探出他为什么这样神魂颠倒，让紊乱而危险的疯狂困扰他的安静的生活吗？
罗森格兰兹 他承认他自己有些神经迷惘，可是绝口不肯说为了什么缘故。
吉尔登斯吞 他也不肯虚心接受我们的探问；当我们想要引导他吐露他自己的一些真相的时候，他总是用假作痴呆的神气故意回避。
王 后 他对待你们还客气吗？
罗森格兰兹 很有礼貌。
吉尔登斯吞 可是不大自然。
罗森格兰兹 他很吝惜自己的话，可是我们问他话的时候，他回答起来却是毫无拘束。
王 后 你们有没有劝诱他找些什么消遣？