印度近代的社会学前教育产生于19世纪后半叶，但在1947年印度独立前，长期未得到重视。在英国殖民统治下，学前教育被认为是官方无须过问的事情。1944年，印度中等教育咨询委员会在其名为《战后印度教育的发展》的报告中首次强调了学前教育的重要性，并建议要适当规定将学前教育作为全国教育系统必不可少的附属成分，但并未付诸实施。印度独立运动领导人圣雄甘地对学前教育十分重视，他认为学前教育具有两个重要作用：第一，使儿童为新的社会做准备；第二，促进社会政治和经济改革。甘地还提出：学前教育应该是学校教师、家庭成员和社会三者结合对7岁以下儿童进行的集体教育；教育目的在于全面促进儿童体、智、德、宗教、精神等各方面的发展。他认为，实行学前教育必须遵循两个原则：（1）家庭、社会和教师密切配合，但应尤为重视教师的作用。（2）教学中所用教具应符合当地生活及传统，力求就地取材，这样做的一个重要好处就是方便、价廉。甘地对幼儿教育的倡导及上述意见为独立后的印度政府制定有关幼儿教育政策奠定了思想基础。
1945年，受蒙台梭利的启发，塔拉百莫达克开办了一家学前教育教师培训学院，它把母婴中心（anganwadi，也可称为家庭中心）当做早期教育中心，为少数民族儿童服务，目前，母婴中心已成为一个专门名词，代表政府赞助的最大的学前教育计划之一——综合儿童发展服务中心（The integrated child development service，ICDS）管理的所有早期教育中心。
1947年，印度独立前，学前教育长期不受重视。1944年，印度中等教育咨询委员会在《战后印度教育的发展》的报告中首次强调了学前教育的重要性，并建议将学前教育作为全国教育系统不可少的附属部分，但该委员会的建议没有被付诸实施。