第一节 网球运动的起源与发展
一、网球运动的起源
网球运动最早起源于十二三世纪法国传教士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏，后来成为宫廷里的一种室内消遣娱乐活动。也有人认为，网球运动的起源应追溯到“百年战争”（1337—1453年英法战争）以前，在法国民间流传的一种名叫海欧·德·巴乌麦的球类游戏。据说这种游戏是两个人进行的，每人各执一个球拍，球场的周围筑有围墙，球撞到墙上后被弹回去，而后过网。因此，无论从使用的场地和器具上，还是从进行游戏的方法上，它与现代网球运动有许多相似之处，所以有人把它看作是网球运动的原初形态。
到了14世纪中叶，法国的一位诗人把这种球类游戏介绍到法国宫廷，作为皇室贵族男女的消遣。当时玩这种游戏的场地是宫廷内的大厅，没有网也没有球拍，球是用布卷成圆形后用绳子绑成的。场地中间架起一条绳子为界，利用两手做球拍，把球从绳上丢来丢去，法语叫作“Tennez”，英语叫作“take it！play”，意即：“抓住！丢过去”，今天“网球（Tennis）”一语即来源于此。不久，木板的球拍被用来代替两手拍球。16世纪初，这项球类游戏被法国国民发现，出于好奇心而开始仿效，并很快地传播到各大城市，同时改良了用具。球制造得比较耐用，拍子由木板改为羊皮纸板，拍面面积扩大，握把的柄也加长。场地中间的绳子，则绑上无数短绳子向地面垂下，使球从绳子下面经过时，可以明显地被发觉。17世纪初，场地中间不再用绳帘，而改用小方格网子，网比绳帘的效果更好，拍子改用穿线的网拍，富有弹性而且轻巧方便。
现代网球运动是从1873年开始的。那年，英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德将早期的网球打法加以改进，使之成为夏天在草坪上进行的一种体育活动，并取名“草地网球”。同年还出版了一本以《草地网球》为题的小册子，对这种活动进行宣传和推广。所以温菲尔德被称为“近代网球的创始人”。此后网球成为一项室内、户外都能进行的体育项目。1875年建立了全英网球运动俱乐部。这个俱乐部建造了世界上第一个网球场地，并于1877年举办了全英草地网球男子单打锦标赛，即后来闻名于世的温布尔顿网球赛。1874年，在百慕大度假的美国女士玛丽·奥特布里奇在观看了英国军官的网球比赛后，对这项体育活动颇感兴趣，于是将网球规则、网拍和网球带到纽约。在美国，网球运动最初是在东部各学校中开展的，不久就传到中部、西部，进而在全美得到普及。此时网球运动已经由草地上演变到可以在沙土地上、水泥地上、柏油地上举行比赛，于是“网球”（Tennis）的名称就慢慢替代了“草地网球”（Lawn Tennis）的名称，这是我们今天网球（Tennis）名称的由来。