一、诗歌文体概述
（一）广义和狭义的诗歌
诗歌是文学发展史上最古老的文学样式，各民族的文学发展史几乎都源于诗歌。早在远古时代，人们在劳作时为协调动作和交流情感而发出具有一定节奏感的呼声，这可以说是最早的诗歌。《淮南子·道应训》中记载：“今夫举大木者，前呼‘邪许’，后亦应之，此举重劝力之歌也。”鲁迅先生在《且介亭杂文·门外文谈》中对诗歌的产生作了十分形象的描述：“诗歌是韵文，从劳动时发生的……人类在未有文字之前，就有了创作的，可惜没有人记下，也没有法子记下。我们的祖先原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必须发表意见，才渐渐地练出复杂的声音来。假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表。其中有一个叫道‘杭育杭育’，那么这就是创作。……倘若用什么记号留存了下来，这就是文学；他当然就是作家，也就是文学家，是‘杭育杭育’派。”
关于诗歌的具体定义，古今中外可说是众说纷纭，莫衷一是。如商务印书馆1928年出版的杨鸿烈的《中国诗学大纲》曾列举了中国古今关于诗的定义达40种之多。美国当代诗人桑德堡在《诗的定义（初型）试拟》中，也一口气列出38条诗歌定义。可见，由于诗歌创作的主观性非常强，诗学关于诗，就像美学关于美一样，很难有一个公认的定义。
一般认为，诗有广义和狭义之分。广义的诗，是指一切艺术（包括作为语言艺术的文学）的通称，是自然美、艺术美和人生美的代名词，是人类观照世界的一种方式，是人的灵魂逃逸现实后的栖息方式。
而狭义的诗，根据它的特点，我们把它定义为是一种能高度集中地概括、反映社会生活，重在抒情，饱含作者丰富的思想情感和想象，语言精练而形象性强，具有一定的节奏和韵律的文学样式。我们本节着重讨论的是狭义的诗。