一、篮球运动的起源
篮球运动是由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会训练学校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士于1891年发明的，是为了解决学生们在寒冷的冬季上体育课的难题而发明的室内集体游戏活动项目，后逐渐发展完善成为世界上影响最大的运动项目之一，深受人们的喜爱。由于主要设备是挂在墙上10英尺（约305厘米）高的篮子（Basket）和需要投中篮子的球（Ball），所以命名为“篮球”。
二、篮球运动的发展
最初的篮球比赛规则很简单，对于场地大小、参加人数多少、比赛时间长短都没有统一的规定，1892年奈史密斯制订了第一部13条的原始规则，1915年美国制订了全国统一的篮球竞赛规则，并翻译成多种文字，向全世界推行。
1932年，在瑞士日内瓦成立了国际业余篮球联合会（简称国际篮联），并制订了第一部世界统一的竞赛规则，为篮球运动的发展打下了坚实的基础。1904年美国青年会男子篮球队在第三届奥运会上进行了表演，向全世界宣传篮球运动，1936年第十一届奥运会上，男子篮球被列为正式比赛项目，1976年女子篮球被列为第二十一届奥运会比赛项目。
三、中国篮球运动的发展
篮球运动于1895年由美国国际基督教协会派往中国天津基督教青年会任职的第一任总干事来会理先生介绍传入我国的天津市。1896年在天津中华基督教青年会举行了最早的表演赛，以后逐步由天津向全国传播、推广。
1910年旧中国举行的第一届全运会上篮球被列为男子表演项目，1914年的第二届全运会上男子篮球被列为正式竞赛项目，1924年第三届全运会上女子篮球被列为正式竞赛项目。1936年和1948年旧中国曾派队参加了第十一届和第十四届奥运会篮球赛，但都未能进入决赛。1936年奥运会期间旧中国加入了国际篮球联合会。