海瑞［1］，字汝贤，琼山人，举乡试［2］。入都，即伏阙上《平黎策》［3］，欲开道置县，以靖乡土，识者壮之。署南平教谕［4］。御史诣学宫，属吏咸伏谒，瑞独长揖，曰：“台谒当以属礼，此堂，师长教士地，不当屈。”迁淳安知县。布袍脱粟，令老仆艺疏自给［5］。总督胡宗宪尝语人曰：“昨闻海令为母寿，市肉二斤矣。”宗宪子过淳安，怒驿吏［6］，倒悬之。瑞曰：“曩胡公按部［7］，令所过毋供张［8］。今其行装盛，必非胡公子。”发橐金数千［9］，纳之库，驰告宗宪，宗宪无以罪。都御史鄢懋卿行部过［10］，供具甚薄［11］，抗言邑小不足容车马。懋卿恚甚［12］。然素闻瑞名，为敛威去。……
时世宗享国日久［13］，不视朝，深居西苑，专意斋醮［14］。督抚大吏争上符瑞［15］，礼官辄表贺，廷臣自杨最、杨爵得罪后，无敢言时政者。四十五年二月，瑞独上疏。……帝得疏，大怒，抵之地，顾左右曰：“趣执之［16］，无使得遁！”宦官黄锦在侧曰：“此人素有痴名，闻其上疏时，自知触忤当死，市一棺，诀妻子，待罪于朝，僮仆亦奔散无留者，是不遁也。”帝默然。少顷复取读之，日再三，为感动太息。留中者数月。尝曰：“此人可方比干［17］，第朕非纣耳［18］。”……
历两京左、右通政。三年夏，以右佥都御史巡抚应天十府［19］。属吏惮其威，墨者多自免去［20］。有势家朱丹其门，闻瑞至，黝之［21］。中人监织造者，为减舆从［22］。在瑞锐意兴革，请浚吴淞、白茆，通流入海，民赖其利。素疾大户兼并，力摧豪强，抚穷弱。贫民田入于富室者，率夺还之。……又裁节邮传冗费［23］。士大夫出其境率不得供顿，由是怨颇兴。……瑞抚吴甫半岁，小民闻当去，号泣载道，家绘像祀之……