新闻摄影作品的分类，根据分类标准的不同而有所不同。从大的方面，根据新闻事物发生、发展的性质，可以分为事件性新闻和非事件性新闻；而事件性新闻又可以分为突发性事件和非突发性事件两类。目前国内外新闻摄影比赛题材分类简要如下：
1.世界新闻摄影比赛（“荷赛”）题材分类
一般新闻——按计划或有组织的单幅或系列新闻事件照片；
突发新闻——无法预测和没有事先安排的突然发生的新闻事件（单幅或系列）；
新闻人物——在某新闻中起作用的人物单幅或系列人像；
日常生活——展现丰富多彩的日常生活（单幅或系列）；
体育——动态或体育运动特写（单幅或系列）；
艺术——捕捉精彩的表演或记录时装、建筑及其他视觉艺术、表演艺术的背景；
当代热点——（单幅或系列）；
自然与环境——关于自然与环境，如动物、植物、风景、生态等（单幅或系列）。
2.美国新闻摄影年赛题材分类
综合类：突发新闻/非突发新闻/科技、自然、历史/科技、自然、历史系列/
体育动作/体育特写/体育图片故事（连续或系列）/奥运/奥运图片故事（连续或系列）/杰出体育类代表作品评选/画意摄影/总统竞选（单幅或图片故事）/一周代表作
报纸类/杂志类：突发新闻/非突发新闻/特写（单幅/图片故事）/肖像/新闻图片故事/热点图片故事
图片编辑类：单页新闻图片报道/单页特定图片报道/多页新闻图片报道（报纸/杂志）/多页特写图片报道（报纸/杂志）/报纸类系列报道/报纸类专栏报道/
杰出图片编辑代表报纸（发行量10万以上/以下）/杰出图片编辑代表杂志
多媒体类：多媒体报道与图片故事/最佳使用多媒体——互动发表（大型媒体/小型媒体）