不妨先从字义上进行考察。显而易见，“新闻评析”中的“新闻”不是指每天发生在社会上可供报道的事实，而是指具体的并且已经成型的各类新闻作品；“评析”是评论与分析意思。概而言之，新闻评析是指在特定的新闻观念与评价标准的指导下，对具体的新闻作品进行分析、总结、评价的过程。具体来说，新闻作品评析，是对公开发布在各类大众传播媒介上的新闻作品的评价和分析，即通过分析新闻作品的新闻背景、采写手法、报道方式、舆论导向、艺术美感等多方面剖析，评定作品新闻价值的大小，评价新闻报道所产生的社会效果，从而启迪新闻工作者的新闻实践，并提高受众的新闻鉴赏能力。
当然，新闻评析在这里就是指一门具体课程。在高职高专层次，一般可以在新闻采编与制作、新闻与传播等专业开设，其他的相近专业，诸如信息传播与策划、播音与主持、广播电视编导等，都很有开设的必要。作为一门课程，新闻评析主要是通过新闻作品评析的基本性质、主要规律、一般方法的讲述，以及对各类新闻作品进行具体评析的示例，培养学生领会与掌握新闻作品评析的路径，提高学生甄别与判断新闻作品优劣的能力，其中当然包括要学会撰写新闻评析类文章。
由于新闻评析是作为一门课程出现的，在向学生讲授时，老师往往会选择一些获得普遍肯定的优秀的作品展开讨论。因而，评析在这里常常表现为正面与肯定的评价。在这个时候，老师的任务变成了引导和启发学生领会评析对象制作上的成功之处。很显然，新闻评析在这里已经被简化为新闻赏析或者新闻鉴赏。其实，这并非新闻评析的本义。既然是评析，当然可以是正面或者说肯定性的分析，同时也可以指瑕摘疵，明确分析其存在的不足之处。