与北欧其他国家相比，冰岛地理位置较为特殊。它地处欧洲大陆和北美大陆之间，周围被浩瀚的大西洋和北冰洋所包围。虽然冰岛纬度较高，但是由于北大西洋暖流的作用，其沿岸的气候仍然很适宜。从9世纪起，陆续有来自斯堪的纳维亚半岛的北欧居民迁居于此。封闭的地理环境，导致其受外界影响较小，与不断吸收外来文化的斯堪的纳维亚半岛上其他北欧国家相比，冰岛在相当程度上将最为传统的北欧文化保留了下来，比如，冰岛语被认为是最接近古代北欧语的语言，而诞生于中世纪的《萨迦》史诗则是冰岛献给整个人类的宝贵文化遗产。
1918年独立后的冰岛，曾经是全欧洲最贫穷的国家之一。经过几十年的发展，人口只有32万的冰岛创造了发展奇迹。虽然遭到2009年欧洲债务危机的重创，但是在同年联合国开发计划署公布的人类发展指数排名上，冰岛仍然居世界前列。
特殊的地理位置，高度发达的社会经济以及福利国家的社会政策决定了冰岛学前教育的发展。然而，在研究冰岛学前教育发展的现状之前，我们不妨先简要了解一下这个年轻国家的学前教育的历史演进。