一、学前儿童家庭教育的含义
要充分、全面地理解学前儿童家庭教育的含义，须先明确两个概念：一是学前儿童指的是哪个年龄范围内的儿童；二是家庭教育指的是什么样的教育。
对于学前儿童涵盖的年龄范围，在学前儿童教育研究领域存在着不同观点。有些学者认为，学前儿童与“幼儿”是同一概念，指的是三至六七岁的、在幼儿园接受教育的儿童；有的学者则认为，学前儿童就是指从出生到入小学读书之前的儿童；还有的学者认为，学前儿童应当指包括胎儿在内的、入小学读书之前的所有儿童。
第一种观点显然不够全面。因为如果只是将三至六七岁界定为学前儿童，那么三岁之前的儿童教育属于什么层次的教育呢？第二种观点曾经被很多人在很长一段时间内所认可。然而，随着科学的发展，特别是脑科学、胚胎学和心理学等研究成果的日益丰富和成熟，人们越来越认识到，个体在胚胎阶段，其身心已开始发展，期间，母体的健康、营养、情绪、疾病等都会对胎儿的身心发展产生一定的影响。本书比较认可第三种观点，即学前儿童指的是包括胎儿期在内、到入小学接受正式的学校教育之前的儿童。
如前所述，既然学前教育包括广义和狭义两个层次的概念，那么学前儿童家庭教育也存在广义和狭义两层次的概念。广义的学前儿童家庭教育指在有学前儿童的家庭环境中，家庭里所有成员之间，包括学龄前儿童与各位成年家长之间相互的影响和教育。这部分显然不是我们研究的范围。狭义的学前儿童家庭教育，是指在有学龄前儿童的家庭环境中，由家庭中的年长者，主要是由父母或者其他成年监护人对包括胎儿在内的、入小学之前的儿童所进行的，使其身心获得健康、和谐、全面发展的活动。