一、家庭结构的含义与类型
（一）家庭结构的含义
家庭是通过血缘、姻缘或收养关系组合成的社会生活的基本单位。家庭结构就是家庭诸分子（即家庭成员）不同的层次和序列的结合。家庭结构包括家庭有哪些成员、成员有多少、成员的辈分、成员是否齐全和家庭的规模大小等。[1]家庭结构包含人口要素和代际要素，并受社会生产方式的影响。
分析家庭结构对学前儿童家庭教育带来的影响，必须先考虑家庭各个成员之间的各种关系及其相互之间的内在联系。从家庭结构的定义我们不难看出，家庭结构并不是家庭人口数目或家庭代际层次的简单相加，而是它们之间的有机结合、家庭整体及其各要素之间的联系，才组成一个个有生机的家庭。
简单来说，家庭结构就是家庭成员之间不同的组合方式。其中既有横向的组合，也有纵向的组合。横向的组合是指同代人之间的联系形式，如夫妻关系、兄弟姐妹关系等；纵向的组合指代际之间的联系方式，如父子、母女关系、祖孙关系等。家庭结构是横向与纵向关系相统一的组合形式。家庭结构包含两方面的要素：一是家庭人口要素，相关的问题是家庭由多少成员组成、家庭规模大小如何；二是家庭代际要素，相关的问题是家庭成员的代际分类是怎样的。不同的家庭人口要素、代际要素的组合，形成不同的家庭成员之间相互联系的方式，因而形成不同的家庭结构模式。[2]
（二）家庭结构的类型
家庭结构的类型划分有很多种，不同学者的研究角度不同，就会提出不同的家庭结构类型。由于家庭代际层次和亲属之间的关系最能对学前家庭教育及学前儿童本身产生直接影响，因此本书涉及的家庭结构主要是核心家庭及主干家庭两种。