皮肤覆盖全身，保护机体免受外界环境的直接刺激，并具有感觉、吸收、体温调节、分泌排泄等生理功能。
（一）保护作用
皮肤是人体最大的器官，它完整地覆盖于身体表面，一方面，防止体内水分、电解质和营养物质的丧失；另一方面，可阻抑外界有害的或不需要的物质侵入，可使机体免受机械性、物理性、化学性和生物性等因素的侵袭，达到有效的防护，保持机体内环境的稳定。
皮肤对机体起着保护作用，表皮成为阻挡微生物的天然屏障。表皮内的黑色素细胞可吸收阳光中的紫外线，生成黑色素，阻挡紫外线深入人体内。真皮较厚，具有一定的弹性和韧性，与皮下脂肪一起抵御、缓冲外力的摩擦、挤压和冲击。
（二）感觉作用
在皮肤里广泛分布着各种感觉神经末梢，可分别感受触觉、压觉、痛觉、温觉、冷觉等，所以，皮肤是感觉器官。
皮肤上有触觉、痛觉和温度觉的感受器。它们的分布并不均匀，密度越大，感觉越灵敏。触觉最灵敏的地方是腹部，最不灵敏的是颈、背部。
触觉和痛觉的关系密切，往往因触觉不发达，对痛觉也不能定位，这种现象常见于较小的孩子。所以，帮助学前儿童发展触觉很重要。同时，触觉的发育可使学前儿童的生活知识更加丰富，便于了解周围环境的细微部分。因此，生活中要尽可能多地让学前儿童玩各种玩具、折纸、触摸日用品及自然物质等，使学前儿童触知物体的大小、厚薄以及表面状况等，以发展学前儿童的触觉。
（三）调节体温
皮肤能够调节体温。汗液蒸发可降低体温；皮下脂肪能保存体内热量，维持体温。体温过高时，皮下血管扩张，汗腺分泌增多，可使体热散发；外界寒冷时，皮肤血管收缩，汗腺分泌减少，可减少体热的散发，以利于保持恒定的体温。