传统观念认为，男人是一家之主，男人的主要职责是养家糊口，女人才是孩子的主要教养者。加之目前世界范围内的离婚率持续增高、单亲母亲家庭数目不断增长，父爱缺失现象已经成为世界性的社会问题。而诸多研究已经证实，父亲对孩子各方面的发展具有重要意义，所以我们应该重视父亲在教育子女方面的重要作用。
1.父亲参与的概念
虽然“男主外，女主内”的传统观念还没有完全退出历史舞台，但进入工业社会，妇女参与工作的机会增加，传统性别角色有了一定改变，父亲参与孩子教养的情况有了增加。那么“父亲参与”到底指什么呢？
目前，国内外关于父亲参与概念没有一个明确的定义。最早提出父亲参与概念的是美国学者Lamb。[1]他在三因素模型中，将父亲参与划分为三类：投入、可接近和责任。投入是指父亲直接参与照顾儿童，主要是与儿童的直接接触；可接近泛指父亲的可用性，父亲或许没有与儿童直接互动，但儿童在有需要时能得到父亲的帮助；责任是指关心儿童的幸福健康、承担有关儿童事情的责任。由此可见，父亲参与不单单指金钱上的支持或者生理上的存在，还包括心理情感上的投入。
2.父亲参与对儿童发展的重要作用
过去三十多年，大量的研究已经清楚地证明父亲参与的质量与儿童的社会化、情感、运动能力和认知发展之间的关系。下面我们一一阐述。
（1）父亲参与对儿童运动能力发展的重要作用。
发展心理学研究表明，早在婴儿期，父婴的交往与母婴的交往有明显的不同，父亲更多地通过肢体运动来做游戏，比如，父亲经常让孩子骑在自己的脖子上，把孩子抛高，拽着孩子的胳膊转圈等。当孩子对某项运动表现出不自信时，父亲会给孩子极大的鼓励，而父亲宽大的肩膀也会让孩子很信任，他们觉得父亲会保护自己，以免运动中受伤。