（一）文献综述的含义
文献综述即文献综合评述，指在对全面搜集的有关文献资料进行阅读、选择、比较、分类、分析和综合的基础上，经过归纳整理、分析研究，对某个学科或专题的研究现状（包括主要学术观点、前人研究成果和研究水平、争论焦点、存在的问题及可能的原因等）、新水平、新动态、新技术和新发现、发展前景等内容进行系统、全面的叙述和评论，并提出自己的见解和研究思路的情报研究成果。文献的搜集、整理、分析是文献综述撰写的基础。
研究者撰写文献综述具有两方面的意义：一是对研究具有导向作用。撰写文献综述是研究准备阶段的重要一环，可以为课题研究作铺垫。一个成功的文献综述，能够以其严密的分析评价和有根据的趋势预测，为新课题的确立提供强有力的支持和论证，它起着总结过去、指导提出新课题和推动理论与实践新发展的作用。二是为其他研究者提供某领域或某课题方面的研究信息。其他研究者可以从中获得有关研究的最新动态和最新进展的信息。这是对文献资料研究的成果，是以学术论文形式存在的独立的文献。
（二）文献综述的特点
文献综述的“综”是要求对文献资料进行归纳整理、综合分析，使资料更精练明确、更有逻辑层次；“述”是要求对综合整理后的文献进行比较深入、全面、系统的叙述和评论。因此，文献综述可以概括为下面三个特点。
1.综合性
文献综述是对某一时期同一领域或课题的所有主要研究成果的综合概括。因此，研究者应尽可能把所有重要研究成果搜集到手，并对这些资料作认真的加工、整理和分析，使各种派别的观点清楚、明晰、全面。
2.描述性
文献综述首先是对各种研究成果进行叙述，这就要求对文献中涉及的各种观点作客观性的描述，保持这些观点的“原味”。因此，撰写文献综述，首先要尊重原作者的观点，要站在客观的立场上转述其观点，并简明扼要加以表述。