合理膳食即按照平衡膳食的原则，将食物进行合理的搭配和烹饪，以优化食物组合，并满足机体对食物消化、吸收和利用过程的要求，从而促进儿童生长发育，保证健康。
平衡膳食是指在食物的质和量上都能满足人体需要的膳食，即食物种类齐全、数量适当、营养素比例合理，与身体的消耗保持相对平衡的膳食。
因此，学前儿童合理膳食的供给应该基于各类食物的营养价值，根据学前儿童对热能和营养素的需要，对食物进行合理的选择、搭配和加工。为了改善人们的营养和健康状况，中国营养学会受卫生部委托，于2007年制订了《中国居民膳食指南》。
《中国居民膳食指南》对一般人群膳食的基本要求为：食物多样，谷类为主，粗细搭配；多吃蔬菜水果和薯类；每天吃奶类、大豆或豆制品；常吃适量的鱼、禽、蛋和瘦肉；减少烹调油用量，吃清淡少盐膳食；食不过量，天天运动，保持健康体重；三餐分配要合理，零食要适当；每天足量饮水，合理选择饮料；如饮酒应限量；吃新鲜卫生的食物。
拓展阅读
中国居民膳食宝塔及其说明
平衡膳食宝塔共分五层，包含我们每天应吃的主要食物种类。宝塔各层的位置和面积在一定程度上反映出各类食物在膳食中的地位和应占的比重。
谷类食物位居底层，每人每天应吃300g～500g；蔬菜和水果占第二层，每天应吃400g～500g和100g～200g；鱼、禽、肉、蛋等动物性食物位于第三层，每天应吃125g～200g（鱼虾类50g，畜、禽肉50g～100g，蛋类25g～50g）；奶类和豆类食物合占第四层，每天应吃奶类及奶制品100g，豆类及豆制品50g；第五层塔顶是烹调油和食盐，油每天不超过25g，食盐不超过6g。
膳食宝塔没有建议食糖的摄入量。因为我国居民现在平均吃糖的量还不多，对健康的影响还不大。但多吃糖有增加龋齿的危险，尤其是儿童、青少年不应吃太多的糖和含糖高的食品及饮料。