当我们欣赏了一部优美舞蹈作品后，经常会对舞蹈的精彩部分和舞蹈演员的优美动作留下深刻的印象，久久难以忘怀。当再次看到舞蹈作品名称时，即使不去欣赏其中的具体情节，也会在脑海中自然而然地回想起作品的构思、舞蹈的设计以及演员的动作和所饰人物的表情。舞蹈作品其构成要素是多方面的，如作品的主题与内容、题材与结构、动作与情感等，编导需要运用自身编导知识将其巧妙结合，充分发挥各环节的功能作用，才能创作出有生命力、有艺术价值、能够打动观众的舞蹈作品。
舞蹈艺术的三大要素是由舞蹈的动作姿态、节奏、表情构成的。其三要素在舞蹈艺术中相互影响，均以人物的内在情感和心灵贯穿，构成一个有机的统一整体，从而实现以舞宣情的目的。
（一）舞蹈动作
舞蹈动作是经过艺术提炼、组织和美化了的人体动作。舞蹈动作是舞蹈作品最基本的艺术手段，是构成舞蹈的基本单位。“一部舞蹈作品，从形式上讲，就是各种动作的重复、发展、变化和衔接配合。”它来源于对人的各种生活或情感动作以及大自然各种运动形态的模拟、变形与加工。舞蹈动作来源于生活和大自然，但又与生活动作和大自然的运动迥异。换言之，舞蹈动作必须具备逻辑性、节奏、韵律、构图、风格等因素，只有具备这些因素的人体动作才可称为舞蹈动作。
舞蹈动作的含义有狭义和广义两种。狭义的舞蹈动作指运动过程中动态性动作，包括单一动作和过程性动作，如中国舞蹈的俯、仰、冲、拧、扭、踢、“云手”、“穿掌”、“凤凰三点头”、“风摆柳”以及芭蕾的蹲、屈伸等。广义的舞蹈动作包括上述动作和姿态、步法、技巧四个方面。舞蹈姿态是指静态性动作或动作后的静止造型，如中国古典舞蹈中的“探海”、“射燕”、“卧鱼”和芭蕾中的“阿拉贝斯克”等；舞蹈步法指以脚步为主的移动重心或移动步位的舞蹈动作，如中国舞蹈中的“圆场”、“蹉步”、“云步”，芭蕾中的“滑步”、“摇摆步”，以及舞会舞蹈中的“华尔兹”等；舞蹈技巧是指有一定难度的技巧性动作，如中国舞蹈中的“飞脚”、“旋子”，芭蕾中的各种跳跃、旋转、托举等。