一、函的概念及特点
（一）概念。函适用于不相隶属机关之间商洽工作，询问和答复问题，请求批准和答复审批事项。
（二）特点
1.使用的广泛性、平行性。函的使用范围广泛，任何机关、部门、单位都可以函行文。但函主要是用于平级和非隶属机关之间，当那些受隶属关系限制的公文不能行文时，就可用函来行文，如代行通知、代行请示、代行批复等。
2.内容的事务性、商讨性。即函的内容多为具体、单一的事务性问题，比较重要的问题、事项、活动、请求等，一般不用函行文。并且发函双方具有平行的或不相隶属的公务商洽、询问答复、信息交流关系，不存在指挥与被指挥关系，因此，双方商定的意见，对双方均无权威性的约束力。
3.运用的简便性、对应性。函是公文中运用最灵活、便捷的一种文种，往往内容简单，篇幅短小，行文简便，既可按公文格式写成“正函”的形式行文，也可按信函格式写成“便函”的形式行文（即不设眉首、发文字号，不写标题）。此外，函还有特定的对应性，即函以双向对应的形式出现，有来函必有复函，有问函就必有答函。
二、函的种类
（一）商洽函。平级之间、不相隶属之间有事需要帮助或联系的函。
（二）问答函。向有关机关询问情况、征求意见的函叫询问函；针对来函提出的问题给予明确答复的函叫答复函。
（三）请批函。向没有隶属关系的业务主管部门或对口主管部门请求批准事项的函。
三、格式及写法
函有特定的文面结构形式（见公文格式），这是因为函是使用频率较高的一种公文。函的发文字号采用自编序号。函的标题一般用完全式，也有省略发文机关的。函的正文包括发函的缘由、事项、结束语三部分。函的缘由即发函的原因和依据；事项部分写明需协助办理事项的意见或态度；结束语可写“特此函达”，复函可写“特此函复”，也有不写结束语的。函的写作要求开门见山、直述其事，语言谦恭而委婉。