举个最简单的例子来说，生产产品的时候商家也会进行前期的市场调查或者市场预估：自己生产的产品是否会有人买？买的量有多大？如果一个产品没有人愿意要，那这个产品自然没有生产的价值。当然，教育并非商品，并不能一概而论，但是我们在准备开办一个教育机构之前，也需要了解自己选定的这个地区，是否有教育需求？有怎样的教育需求？只有这样，才能够“对症下药”，创办出一个符合地区实际的教育组织。
比如说在一个地区，已经有足够的幼儿园满足了大多数幼儿的学前教育需求，那么是否还需要创办一个学前教育机构？如果需要，应该创办什么特色的教育机构？
再如，在一个城乡交界的地区，有大量外来务工人员聚集，随迁子女也占有相当比例，此地虽然有部分数量的公立幼儿园，但是收费颇高或者不接受非本地户籍人口的孩子，导致这部分孩子无处可去，那么是不是就可以尝试在这样的地方创办非正规学前教育机构？（实际上，本书中相当一部分案例及教育对策正是针对这种情况中的孩子提出的。）
那么该如何明确这一教育需求呢？很简单，“没有调查就没有发言权”，这句名言为此提出了很好的解决之道。
亲自在这个地区到处走走、看看、聊聊。看看周围的环境如何，看看一路上有多少幼儿园、学前教育机构，都是怎样的幼儿园，可以的话跟这些园所的负责人聊一聊，多从“过来人”那里了解一些相关信息。还可以看看一路上能碰到多少在自己玩耍的孩子或者大人带着玩的孩子，跟家长们聊聊，看看他们的需求是什么。这些都是很好的信息采集方式。
另外，很有可能大家本身就是这个地区的一员，跟周围的邻里很熟悉，甚至自己也有孩子，所以才想投入到非正规学前教育事业中来，那么这个步骤就更容易完成了，平时与朋友唠家常的时候就能够了解很多情况，将您所了解的情况记录下来，就是我们本步骤的一个成果。