儿童自呱呱落地起便开始学习语言。从出生到一岁半左右的语言学习，为儿童正式的语言应用做好了准备。可以说，出生后的第一年是儿童语言发生的准备阶段，我们称这一阶段为前言语阶段。
一、简单音节阶段儿童语言的发展与教育（0～3个月）
婴儿的发音是从发射性发声开始的，哭叫是婴儿第一个月主要的发音。在这个月内，婴儿学会了调节哭叫的音长、音量和音高，能用几种不同的哭叫声表示他们的不同要求。
（一）语言发展的特点
1.听觉较敏锐，对语音较敏感，具有一定的辨音水平
婴儿刚出生时，他们对环境中各种声音非常感兴趣。正常的婴儿首先运用他们的听觉器官去捕捉周围的各种信息，并且能够迅速地学会如何捕捉话语声音的方法，听觉已经相当敏锐。
（1）婴儿首先学会区别语音和其他声音。
出生12天的新生儿能以目光凝视或转移、停止吮吸或继续吮吸、停止蹬腿或继续蹬腿等身体行为，对说话声音和敲击物体声音的刺激作出不同的反应。这说明婴儿已经具备了将语音从其他声音中分化出来的一种基本能力。
（2）婴儿获得辨别不同话语声音的感知能力。
出生24天之后的婴儿能够对抚养者（如父母）和不熟悉者的声音作出明显不同的反应。不同人说话声音的差别主要表现在说话时的音高、音量和音色方面。每个人说话时具备由特定的音高、音量和音色综合而成的语音轮廓。婴儿感知语言时能够较早地辨别这种轮廓性的差异。
以上这些均表明，婴儿敏锐的听觉反应和对人类语音特别感兴趣，是一种与生俱来的生物学现象。
2.与成人进行面对面“交谈”时，婴儿会产生交际倾向
婴儿的前言语交际在出生后不久便开始了。一周至一个月期间的婴儿，已经能够用不同的哭声表达他们的不同需要，吸引成人的注意，这可谓前言语交际的第一步。大约两个月时，婴儿会在生理需要达到满足之后，对成人的逗弄和语言刺激报以微笑，或用声音或身体的同步动作反应予以应答，好似在和成人“交谈”。