一、近代英国学前教育
（一）英国政府有关贫民幼儿救济和保育政策
近代英国公共学前教育是机器大工业的产物，工业生产的迅速发展吸引资本家雇用大量廉价女工和童工，造成幼儿无人照顾、智力落后、道德堕落及死亡率上升等严重的社会问题。这种状况引起了慈善家、热心人士及教会人士的深思和探索，他们着手建立慈善幼儿学校，保护和教育贫苦幼儿。随着各方人士掀起的幼儿运动影响，迫于工人阶级争取生存权和受教育权斗争的压力，也出于幼儿保育和教育对缓解社会矛盾、维护社会稳定等社会功能的认识，英国政府出台了一些与幼儿保育和教育相关的政策。1967年，政府颁布“国内贫民救济法”，提出设置“纺织学校”和“贫穷儿童劳动学校”计划。“纺织学校”计划规定：对年收入不足40先令家庭中的6～14岁儿童实施免费义务教育，4～6岁儿童可以自由入学。“贫穷儿童劳动学校”计划规定：在每个教区设立“劳动学校”，教区内所有受救济贫民的3～14岁儿童必须进入该学校。计划提出对3～7岁幼儿实施有组织教育的要求，促进了学前教育的发展。但这时政策的主旨是保护幼儿生命和健康，缺乏教育意图。
（二）幼儿学校运动
1.欧文及幼儿学校的创办
罗伯特·欧文（Robert Owen，1771—1858年）是19世纪英国空想社会主义思想家和教育家。1800年，欧文接任苏格兰新拉纳克一家大型纺织厂的经理，并开始在那里实施其社会改革及教育实验。他在推行一系列改善工人劳动和生活条件措施的同时，非常重视教育，又为工人及其子女创办了一系列教育设施。1816年，为1—6岁儿童创办了幼儿学校，并与儿童初等学校、工人夜校、工人夜间俱乐部等合并为“性格形成新学院”。欧文一生著述颇丰，主要有：《新社会观》，又称《论人类性格的形成》（1813），《致新拉纳克郡报告》（1820），《新道德世界书》（1842—1844年）和《自传》（1857—1858年）。