一、行为主义心理学派的产生背景及代表人物
20世纪初，美国资本主义经济的发展迫切要求充分利用人的全面潜力来提高生产效率。行为主义心理学强调预测和控制行为的观点迎合了当时经济发展的需求。与此同时，哲学上认定人具有机械属性的机械唯物主义思潮，以及以经验事实作为勾销主客观界限的新实在论盛行，行为主义于20世纪初在美国产生了。早期行为主义的代表人物是华生，而后期行为主义（新行为主义）的代表人物是斯金纳。
二、行为主义心理学派的基本观点
行为主义将行为与意识完全对立，认为心理学不应该研究意识，应该研究行为。行为主义的主要观点包括以下几个方面。
第一，坚持机械唯物主义决定论，强调物质及机械运动的决定性作用，只承认自然界的因果性、必然性、客观规律性，否定人的主观能动性和偶然性。
第二，提出心理学是一门自然科学。心理学主要研究人的活动和行为，必须放弃与意识的一切关系。行为主义者认为，心理学与其他自然科学的差别只是在一些分工上的差异。
第三，倡导客观的实验方法。在研究方法上，行为主义反对内省法，主张采用客观的方法。行为主义倡导的客观方法有四种，即不借助仪器的自然观察法和借助于仪器的实验观察法、口头报告法、条件反射法、测验法。
第四，强调刺激（S）与反应（R）的联结。行为主义学派认为，对行为的研究包括刺激（S）与反应（R）两个方面。刺激指外界环境和身体内部的变化，如光、声音、饥、渴等。反应指有机体所做的任何外部动作（外部反应）和腺体分泌（内部反应）。行为主义认为，心理学就是要发现刺激与反应之间的规律性联系。学习就是要建立刺激（S）与反应（R）的联结。