民国初年的一个重要政治现象就是军人在政治中取得了重要的支配地位，军阀作为强大的政治力量取得了地方统治的话语权，中央政权的组织机构“内阁并不是一个独立的制定决议的机构；它是军阀将其意志强加在中国人民头上的最驯服的性质工具”。[2]北洋时代，军阀凭借武力成为中国近代不可忽视的力量，甚至取代文官系统，掌握了国家话语。军阀依靠军队崛起，军人遂成为中国社会有别于其他群体的一个特殊符号。代表着强力、凌驾法律之上的不可抗力。南京国民政府建立后，中国局部统一，新生的民国政府没能改变军人旧有的跋扈形象，军人犯罪成为影响北平治安的重要因素之一。
一、穿灰衣的犯罪者
作为华北重镇，北平驻扎着大量的军队，1928年阎锡山的第三集团军驻扎北平。1930年中原大战后，东北军第一军进入北平。1931年九一八事变后，奉军退到关内，北平成为东北军的大本营，1933年第29军驻守北平。大量军队的驻守，使得军人成为北平一种显眼的存在，加之往来北平的各驻守军队裁减的军人和大量周边省市离散的军人来北平讨生活，造成了军人充斥北平街头的现象。
在北平的报刊中，军人经常是作为社会秩序的破坏者出现的。各种报道都表现了在公共场所中，军人是如何利用自己的身份欺压普通市民，如何利用军人的身份获取一定的特权。例如，有一位衣衫褴褛的人力车夫，行至旧刑部街某寓门前，忽然从门内冲出两个玩闹的小孩，将车篷拉翻，导致乘客倒地，车夫上前理论时，寓所内有三五个身佩匣子枪的武装兵士，反而斥责车夫滋扰，车夫不服，这些兵士将车夫推倒并饱以老拳。[3]军人打车夫在北平的街头并不鲜见，“已成惯例”[4]。对普通民众是如此，即是面对外国人，军人的“威风”也丝毫不减。刘文平在陆军一〇五师当兵，之前在喜峰口作战时受伤，在北平卫戍医院调养，在乘坐二路电车时，一个外国人无意中将他碰倒，感到被冒犯的刘文平用手上拿的竹箫将外国人的头部打破。[5]军人在闲暇之余成群结伙在北平城区各街头游**，招摇过市，四处滋事，动辄与人争执，一言不合即动手打骂，甚至持枪威慑。一般居民畏于武力，只得低头，忍气吞声。即便是代表着政府机器的警察，在军人面前，也往往畏惧不前。军人成为北平社会秩序最不安定的因素之一，军人闹事伤人事件屡见不鲜。