我们已经考虑过上网工作时生活会变成什么样子（第十一章）。在某种意义上，我们可以说，我们在这一节考察的是硬币的另一面：互联网成为确认文化和现实的最显赫的权威时，当它以这个权势取代电视，就像电视在半个世纪里取代广播那样，成为称霸一时的媒体时，世界会是什么样子呢？
为了理解互联网取代电视是多么巨大的新变化，请你想一想里根总统，这位电视上“伟大的交流者”，看看他发表电视讲话时美国人民感到多么舒服。可是现在，请你再想一想，如果他在网上聊天室里和美国人民进行文字交流或是回答问题，那会是什么样子。广播（被电视取代之后成为摇滚的载体）及后继的电视之间的鸿沟深不可测。这条鸿沟在政治上的象征是罗斯福（广播）和里根（电视）。这是舞台表演的，单向的电视和互动的、文本驱动的网络之间的鸿沟。这条鸿沟似乎是无法填平的：你无法想象，里根能够在网上进行严肃的谈话。从这个意义上来解读，肯尼迪在许多方面是第一位上电视最成功的总统，他继承了罗斯福广播讲话的驱动力和热情。因此，在广播/电视这个连续体上，他处在罗斯福和里根之间；在这个衡量尺度上，尼克松应该靠近罗斯福。此外，肯尼迪不仅珍视口才和视觉形象，而且重视文字。他在网上可能会干得不错。
当然，网上聊天未必要用文字来进行，展望未来尤其如此。网上的“在线音频播放”（RealAudio）和“在线视频播放”（RealVideo），已经在用古典的广播电视方式进行访谈和讲演。我们已经在本书中说过这样的情况。然而我们又看到，上述节目所在的环境，真可谓千差万别。用书桌上的个人电脑上网是一回事。在汽车、厨房或浴室里听收音机是另一回事。在客厅或浴室里看电视又是另一回事。文字处理和在电脑上做其他许多事情都要依靠文本。这些活动与“在线音频播放”“在线视频播放”，可以在同一台电脑上并行不悖。这一事实本身就使我们多了一丝期待，使我们期待文本具有一些非文本的特征。我在“在线音频播放”的大多数访谈，都给听众留下了用文本聊天的空间。因此，网上的“在线音频播放”使他们既是听众又是作者。