宋金之际，宋人和金人都注意到天文历法是证明王朝天命合法性的重要资源，双方为此展开了争夺和竞争。金在攻入汴京时，大量掠夺天文仪器，连同司天台官员一起掳往北方。宋高宗重建政权的同时，非常关注重新获取天文历法知识所代表的天命证明。“王者通天”，作为一种神圣性资源，颁正布朔、预告日月食的天文历法知识可以提供政权合法性的直接证据，尤其是在金灭北宋，新的南宋政权亟待争取天命合法的象征性资源的背景下，天文历法知识在政权重建中就拥有非常重要的地位。由此，宋高宗重建政权一方面是对具体国家政权机构的重建，另一方面，也是对新政权的神圣合法性进行重建。新政权必须证明在金灭北宋以后，天命并没有钟情于金人，宋的天命并未断绝，宋高宗的南宋新政权就是赵宋天命的延续。王朝对天文历法知识的重建就是这种天命未绝的重要证明。南宋初年高宗开天文之禁，主持一系列天文历法的知识、机构、人员的重建就是在此背景下展开的。
金在攻入汴京时就已经注意到天文历法这种天命象征性资源，大量掠夺天文仪器、司天人员。司天台官员连家属一起被掳往北方，对于观测天象的仪器，金人很关注，“入城观合台星象”，坏司天台浑仪输军前、坏合台天轮输军前。[1]宋的这些天文仪器多被运到金都城燕京：
金既取汴，皆辇致于燕，天轮赤道牙距拨轮悬象钟鼓司晨刻报天池水壶等器久皆弃毁，惟铜浑仪置之太史局候台。但自汴至燕相去一千余里，地势高下不同，望筒中取极星稍差，移下四度才得窥之。明昌六年秋八月，风雨大作，雷电震击，龙起浑仪鳌云水趺下，台忽中裂而摧，浑仪仆落台下，旋命有司营葺之，复置台上。贞祐南渡，以浑仪熔铸成物，不忍毁拆，若全体以运则艰于辇载，遂委而去。[2]