宋、金、夏、高丽在两宋之际关系的变化可以从圣节交聘的角度进行观察，这种观察有利于我们从一个具体的角度去认识东亚国际关系，从平衡到打破再到恢复平衡的过程。现将两宋之际四十余年东亚宋、金、夏、高丽圣节交聘的情况列表如下[46]：
表1 两宋之际宋、金、夏、高丽贺圣节交聘表（1124—1165）[47]
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宋宣和元年、西夏元德元年（1119）后西夏贺宋圣节使正史不书[48]，北宋灭亡后，西夏不再对宋称臣，南宋与西夏有金、刘齐间隔，交往也减少。西夏元德六年、金天会二年（1124）西夏上誓表臣服于金，十月始贺金圣节。金天会四年（1126）六月，高丽奉表称藩，十一月，贺金天清节，金亦遣赐高丽生日使。
北宋末年，金在军事胜利的同时，也已经在圣节交聘上挑战宋的既有宗主地位；而宋则力图保持外交的尊严，这种尊严的保持因军事失利变得非常困难。卫肤敏在宋宣和七年（1125）的贺圣节出使就充满悲壮和屈辱，“七年，复假给事中以行，及庆源府，逢许亢宗还，语金国事，曰：‘彼且大入，其势不可往。’肤敏至燕，报愈急，众惧不敢进。肤敏叱曰：‘吾将君命以行，其可止乎！’既至金国，知其兵已举，殊不为屈。及将还，金人所答国书，欲以押字代玺，肤敏立争曰：‘押字岂所以交邻国。’论难往复，卒易以玺。及受书，欲令双跪，肤敏曰：‘双跪乃北朝礼，安可令南朝人行之哉？’争辩踰时，卒单跪以受。金人积不说，中道羁留且半年。”[49]押字代玺、双跪这些仪式的变化反映了双方既有力量平衡已经打破，金人决意南侵，宋人节节败退，既有的仪式不可能维持，金要求新的权力份额，仪式上也要体现这种强势。