张威，字德远，成州人，初为兴州选锋军骑兵。庆元六年（1200），因为四川总领王宁整顿四川财务，括关外营田、核实军中缺员将佐、削减士兵待遇，张威等人逃入黑谷为盗，王大节赦其罪，配隆庆府后军。[18]兴州摧锋、踏白二军是精锐部队，张威有勇力，外号张红眼，又号张鹘眼，在后来的战斗中逐渐崭露头角，成长为一名优秀的将领：
威初在行伍，以勇见称，进充偏禆。每战辄克，金人闻其名畏惮之。临陈战酣，则精采愈奋，两眼皆赤，时号“张红眼”，又号“张鹘眼”，威立“浄天鹘旗”以自表。每战不操它兵，有木棓号“紫大虫”，圜而不刃，长不六尺，挥之掠阵，敌皆靡。[19]
张威在王大节摄兴州帅的嘉泰元年（1201）还是一名被赦免的逃卒，到了平定吴曦时他的官职是选锋军统制秉义郎，所以张威取得中、下级军职实际上是在吴曦为兴州帅期间。张威在平定吴曦之变中，虽没有具体的行动，但他的立场选择还是明智的，所以在此后的叙功中得到提升：
（嘉定三年三月）二十五日沔州都统司言：权选锋军统制秉义郎张威，元系诛戮吴曦及随李好古收复西河等州立功，承宣抚司节次升差摧锋军统领，又升权选锋军统制，乞给降逐项付身。诏特给摧锋军统领付身，其统制官候管干年限及日保明取旨施行。[20]
其实，张威和诛灭吴曦本来没有多大关系，只是顺势响应，他主要的功绩是在吴曦之变后随李好义收复关外西和等州。在礼县石桥乡石桥村一块大石上有宋嘉定元年的刻石，记载开禧三年（1207）三月收复关外四州史实：
丙寅开禧二年十一月二十八日，有金贼侵犯关外四州。至丁卯开禧三年三月十八日复收了当。戊辰嘉定改元年四月有十九日谨记。[21]
这实际就是李好义收复西和州后的记功刻石，张威正在这支部队中。李好义攻西和州，得到当地忠义进士王荣仲兄弟率领的民兵帮助，一路大捷，金西和节使完颜钦逃走，宋军顺利收复西和州。十三年后所立《鼎勋堂记》虽未直接记载此事，但收复西和州倒算是张威对当地的直接功绩，他也因此成名。和安蕃一样，他也在天水军待过，天水升县为军，张威驻防，屡立奇功。吴曦之变后兴州改称沔州，张威后又长期在沔州军中领兵，西和州大潭县等地是他驻防屯守的辖区，当地官员百姓对他应该很熟悉。碑文称颂张威在嘉定十二年（1219）大破入侵金军的大安军之捷、普州茗山平定红巾军两件功绩。