泾县的讲学以水西会最有名，水西会讲学始于嘉靖初年，由欧阳德和邹守益带出风气。欧、邹两人都是在年轻时即跟随王阳明，后成为阳明学派的重要领袖。欧阳德于嘉靖二年（1523）成进士，知六安州（今安徽省北部），建龙津书院，聚生徒讲学，后入为刑部员外郎。嘉靖六年（1527）为翰林院编修，迁南京国子司业、改南京尚宝卿、召为太仆少卿、复改南京鸿胪卿。[3]嘉靖二十六年到三十年（1547—1551），欧阳德任南京国子祭酒，[4]官至礼部尚书。在十多年身任南直隶教育官员期间，欧阳德主领讲学，宣传阳明学，是阳明弟子中对官僚层级宣扬阳明学最有成就的学者。
邹守益则在正德六年（1511）成进士，授翰林院编修，嘉靖三年（1524）因礼议疏谏被贬南直隶的广德州判，他在广德成立了复初会，又兴建复初书院，带动讲学风气。邹守益后又历任南京吏部考功郎中、太常少卿兼侍读学士、出掌南京翰林院。[5]他以官员和阳明学者的身份，对南中一地讲学影响甚巨，宁国府著名学者如戚衮（1532年贡生）、贡安国、董景、周怡、沈宠、梅守德（1510—1577）、戚慎（1544年进士）、[6]孙浚（1550年进士）等，均师事之。
图3
明代宁国府界套于现今县界图，本图由“中央研究院”计算中心空间信息技术小组制作。
泾县阳明讲会的兴起略晚于江右，泾县士人中最早接受阳明学的有张棨。张棨从欧阳德领受良知教，后归里筑室，聚徒讲论，开泾县讲学风气之先。[7]王汝舟也是早期的学者，他一生为布衣，嘉靖十七年（1538）从江右周子恭闻欧阳德之良知教，豁然若悟，遂弃举业而专心讲学，次年亲就欧阳德从学三年，又从邹守益、王畿、钱德洪等游，往来各地讲会。其学获王畿、罗汝芳等人的赞赏，创建水西书院时，他也积极参与，[8]周怡盛赞他是水西会中少数真正知学的学者。[9]