在我小的时候，父母就教导我说，你的成熟与否体现在你与权利和责任的关系上。你承担的责任越大，就说明你越成熟。你参与公民义务的程度与你关注的事情大小有关。不参与任何公民义务表明你只在乎自己，参与极少的公民义务表示你只关心自己的家庭。但是对你所生活的社区，所居住的州，或者国家有某种改善生活的愿望，这才是攀登公民义务的阶梯！在艺术领域里，这一阶梯引领你从艺术造诣到艺术形式，然后到各种艺术，最终到人类本身。我们的人性就是艺术的领域，而这也正是约瑟夫·波利希在这本书中所迫切关注的话题。
波利希是一位具有罕见的高瞻远瞩、公平处事、高度关切以及对美国艺术应取得的成就充满至高无上关爱的人。 所以当我在《艺术家引领社会》中读到在他被任命为茱莉亚学院院长之前，就对学院的改进提出大胆设想而感到不足为奇。这就是波利希，他通过打开排练厅的围墙让艺术触及世界上每一个渴望感知文化的心灵，深化了学生性格上的勇往直前的追求。
波利希在茱莉亚学院付出了巨大努力。他增加了文科教学内容以保障学生的全面发展。这些学生毕业时，不但具有更广泛的世界观，还具有与他们所生活的时代更有活力的互动关系。波利希是重新缔造表演艺术教育的领军者。他知道应该做什么，如何去做。通过扩大茱莉亚学院所进行的创新举动，以唤起国家灵魂的运动非他莫属。而波利希并不是位理想主义的梦想家。
波利希出身于艺术世家。父亲是纽约爱乐乐团的著名巴松管演奏家，母亲是广播城音乐厅的（Radio City Music Hall）芭蕾舞演员。他熟知国家政治对艺术持不了解和不经意的态度。他知道如何娴熟的航行在变化万千的各种思潮中。这些思潮时而把艺术视为公共需求，时而视为诋毁性的宣传。波利希对如何医治困扰美国的文化疾病有明确的想法。他坚持表演艺术院校不仅要培训学生们的演奏技巧和创造力，还要提供给他们机会和希望，把这些技能传承下去。由于波利希在茱莉亚学院的努力，今天从事表演艺术专业的学生有了更多的就业选择。毕业后可以当教师，在非营利的艺术机构工作，在公立学校和大学为积极参与艺术奔走呼吁。此外，波利希也集中谈到美国城乡分化的严峻形势。