“文明初启，它初则步履蹒跚，继而加快了脚步，从火的发明到工业文明，从石器工具到航天飞船。今天我们在这里，只不过从人类文明演变的历史长河中舀一瓢水，以窥古代世界文明的多彩多姿及它演进的历史轨迹。”
我以上述这段话，开始了演讲，题目是：“古代世界文明的演进及其文化特性”。
演讲地点在钱穆故居一楼演讲厅。说起钱穆，对于这位国学大师其实我所知甚少，仅停留在他的《国史大纲》而已。这次住在东吴，来到后第二天就有了一个意外的发现，我与钱穆故居是“隔壁邻居”。可不是吗？从我住处临溪路65号由石阶而下，跨越一条小路，很快地就到了72号的钱穆故居，两处近在咫尺，都临外双溪，同看那小河的波纹。为此，我又重读《国史大纲》及钱氏的其他著作，真是“恶补”了一下。
我的这次演讲，在一个多月前，故居管理处叶海烟教授与刘慧真女士就与我商定好了。说真的，对于本次演讲的这个题目，我虽然熟悉，但也做足了功课。演讲海报早就张贴且在网站发布，是日下午，陆续从各地来了不少听者，演讲厅座无虚席。
作者在钱穆故居
在前述这段“开场白”后，我继续说：“人猿相揖别，人类文明的曙光初现于东方，‘希腊奇迹’的创造，罗马人的文治武功，阿拉伯文化的璀璨，更有那汉唐雄魂，人类终于在亚平宁一隅（意大利）开始告别黑暗，走出中世纪……”
看得出来，还有听众不时进入厅内。迟到者就站在后面听讲。迎门的枫树、庭园的茶花、后墙的竹林，把这座被称为“素书楼”之所在，点缀得竞吐光华，发散出一种浓浓的学术气息。这种氛围也感染了我，思想的火花与语言的灵感，也如外双溪水淙淙溶溶，不会枯竭。因为故居对社会各界开放，听讲者除东吴大学的学生，也有外校学生，外校人士，还有几个相当年长的老先生。为此，我的演讲，要兼顾专业与业余、普及与提高。在广阔的古代世界的地图上，我尽可能举出为一般社会大众所熟知的例证；在万千世界的现实生活中，以典型个案分析与评说世态万象。这都引起了听讲者的共鸣。故在互动环节中，提问热烈，对于一些很专业的问题，留待报告后个别切磋。