研究西方史学史，个人以为，不仅要研究它的历史进程，即了解与认识它的发生、发展、繁荣及其变化的历史轨迹，而且还要研究西方史学史之史，亦即回顾与反省西方史学自身的历史进程，唯其如此，我们的史学史研究工作才是自觉的，正如前辈历史学家白寿彝先生所言，这是“我们史学史研究工作者进行自觉教育的一课”，应当说这是很重要的一课。因此，西方史学史之史的任务，就是要阐明西方史学史从古迄今的演变，从中寻求史学史自身发展的脉络，这对于西方史学史研究的开拓与创新具有重要的意义。
诚然，对西方史学自身进行反省，严格说来，当始于西方文艺复兴运动的年代。但这一“复兴”，也让人们认真思考那个时代史学反省的精神源头。本文有意上溯，力图把目光聚焦在古代西方（侧重于古代希腊），即西方史学在发轫时期的史学反省精神。倘读者有兴趣将下文合在一起阅读，也许可以把西方史学史之史说个大概。
一、反省精神的初现与回响
广义地说，历史学从其诞生的那一天开始，历史学家的反省活动就渐露端倪了，就体现出了一种零碎的或不自觉的史学反省精神，尽管稚拙，不够完整，但终究也是人类史学遗产的一个不可或缺的组成部分。
关于西方史学史之史，究竟从何谈起，还得仔细斟酌。在这里，本文所说的“古代”，姑且从公元前5世纪，古希腊时代的希罗多德所体现出来的最初的史学反省精神说起。
众所周知，正是希罗多德（Herodotus，约公元前484年—公元前425年）奠立了西方史学的根基，他的传世之作《历史》虽然尚存不少谬误，但无论如何都算是西方史学史上里程碑式的史学名著；虽然希罗多德并不是一位历史思想家，但难能可贵的是，从他开始，就留下了古代史家对历史学自身发展的最初思考。且看希罗多德在《历史》一书一开篇就这样写道：