认定民国初年各民族共同构成一大“中华民族”整体的观念已经基本形成，还只是就这一思想观念本身的内涵和创发者而言。五四运动以前，不仅社会上，甚至一般知识界和舆论界中，这一观念都还并没有真正确立起来。现代意义上使用的“中华民族”词汇和概念虽已不算少见，但也还谈不上流行。这从五四运动中著名的反帝文告里尚难见此词，可以得到某种证实。在“五四”著名的反帝文告中，我们只能较多地见到一些国家意识较强的词汇（如国贼，卖国政府、救亡、国货等）。这应当是民国初建，五族并立，人们那种一体化的整个大民族共同体意识，尚明显弱于新兴的国家意识、国民意识的缘故，尽管这两者之间原本有着极为密切、难以分割的关联。