为了更好地理解完美主义，我们就要从完美主义者的行为、思维和感受三个层面来理解完美主义的不同特征。行为指的是我们的实际行动——人们所能观察到的动作过程；思维指的是一个人内心的观念和想法——思考问题时内心的自我对话；感受指的则是我们的情感世界——比如，恐惧、高兴、焦虑和生气。
通过上面的“完美主义一览表”，我们知道，完美主义的某些特征会通过这三个方面集中表现出来，但表现形式会略有不同。比如，一个人可能会想，工作中的每个细节都应该达到完美（思维），因此他会非常担心细节方面的错误（感受），为了达到自己的目的，此人在工作过程中会特别注重细节（行为）。这三个方面都包含了类似的信息，但却提供了认识完美主义的不同视角。你所获得的观察途径越多，就越容易发现家庭中的完美主义，然后才能找到相应的改善措施。
完美主义者的行为特点
约翰经常自寻烦恼。在学校，他认真对待老师布置的任何一门作业，并且总是希望看到绝对完美的完成效果。他把老师布置的所有阅读作业都完成了，但是，当他发现只有借助于笔记才能记起所有的要点时，他又开始担心起来：要不要把阅读材料再重读一遍？写作的时候，他在担心：是否漏掉了哪一点？除了阅读材料上的内容，试卷里是不是还会出现阅读材料之外的内容？
在开始写作之前，约翰总是要进行一系列的准备活动——搜集素材、将一切安排就绪、构思写作框架、整理桌面。如果你在旁边，你可能会想：他什么时候才能开始写作？当一切安排就绪，他终于拿起笔写了一两句，但是，他又担心自己写得不够好，因此，每写一句他都要来回重写几次。
莎拉经常不能按时完成学校布置的作业，有些作业她根本就没有做。她的父母批评她太懒惰，并且给她规定了固定的学习时间，希望以此来提高她的自我管理能力。虽然她表面上没有反对父母的这一做法，但在自己的房间，面对摆在面前的作业，她一脸愁容，并长吁短叹的，然后，她坐在书桌前，不是在胡思乱想就是在做着任何与学习无关的事情。她的学习成绩开始下滑，并且引起了老师们的关注，父母是既生气又无可奈何。