儿童心理学大师鲁道夫·德瑞克斯在1957年说道：当今形势下，我们身上的完美主义是非常普遍的……人们之所以认为犯错误是如此危险，就是因为他们争先恐后地想要创造出超人的智慧和品德……如果我们无法（在心灵内）与自己和平相处，我们就无法在外部世界获取和平，人们应该具备接受不完美的勇气……[1][2]
德瑞克斯是一位广受尊敬的作家，他曾写过《孩子的挑战》这本书。在这本书里，他向我们描述了鼓励所激发的一系列心理过程：意思就是要帮助孩子勇于尝试新的做事方式，同时又要让她知道她是被大家认可的，她是值得珍爱的。德瑞克斯想告诉父母的就是如何让孩子感觉到这份认同感，不论他们取得了怎样的成绩。他发现，如果你知道自己是被认可的，你就比较容易做出新的尝试并敢于犯错。在唐·丁克迈耶和加里·麦凯合著的《养育有责任感的孩子》这本书里，此种育儿方法也得到了极力推崇。
在心理学上，人们用不同的字眼来形容鼓励的作用。得到鼓励的孩子会感觉自己的人性得到了认同，身份得到了认证，他能从别人的反映里看到自己的影子并能感受到他人的理解。用一句平常的话来说，他会感觉自己是有价值、有作用的，他是被重视和值得被关爱的。你所要做的就是承认孩子（或许是成年人），承认孩子现在的样子，而不是以他们的能力和你希望他们成为什么样的人来评判孩子。鼓励还会让孩子感觉有人在背后支持他，因此，如果出现了什么错误，你的鼓励和支持也能把他内心的焦虑降低到最小程度。
还有很重要的一点需要记住：真实的鼓励必须是内心情感的一种自然流露。“看见你这么喜欢你的创作，我很高兴。”这句评论有可能让人感觉很不舒服、空洞或者很开心，但具体要表达什么意思还要取决于说活人内心的真实感受。