孩子用小手拿东西，就会通过感觉去体验：这是什么东西？硬的？软的？热的？冷的？接下来，他还会通过小手发现事物之间的关联。打开盒子，发现盒子里还有个东西，他会把东西拿出来再装进去，通过这种活动，就会明白盒子是用来装东西的。然后他会继续通过动手来试，东西装在哪个盒子里合适？最后得出结论，大的东西要装在大的盒子里，小的东西则可以装在小的盒子里。所以手的活动越多，孩子获得的信息与认识就越多。
对于大人来说，手就是工具。但只有养育了一个孩子，我们才能重新认识这个“工具”也不是从一出生就能像现在这样用的，它在最起初的时候，还是那样的笨拙。
孩子从不能准确对准目标抓住东西，到能够大把抓握，到能用拇指和其他手指配合拿住东西，这期间大概用了一年时间。在此期间，左右手能够倒换物体，协调的能力也随之出现。手的动作与认知能力几乎是同步发展的，每一次小手的进步都会使孩子在认知的广度与深度上得到发展。
而如果我们静下心来认真观察，一定会发现，当孩子非常投入地做某项活动时，他的手不外乎在做排列、分类、集合、比较等动作。很自然地会把玩具排成一列；整理衣服时，把上衣和裤子分开放；把小汽车按大小顺序排成一行……可见，孩子持续在做的活动，其内容都有分类、集合、比较等智能结构的存在。
尤其是到了3岁左右，孩子可以自己使用随意肌了，从而能将自己的意志与智能、运动结合在一起，即在日常生活中凭借动手来进行分类、排序、比较等动作。而后，孩子的活动进一步持续发展，但依然顺应分类、归纳、比较等结构在活动。因为使用双手、活动身体而与环境发生关系，从而认识到存在于自然规律中的法则，即自然规律总是包含着分类、归纳、组合、比较等要素。掌握了这些，就掌握到获取知识的诀窍。