有一个给人擦皮鞋的小男孩，曾经还当过很长一段时间的报童，后来他却当上了总统。让生活有如此大的变化，源于小男孩有一个梦。
“托莱多，你长大后想做什么呢？”
“我要当总统。”
1946年，亚历杭德罗·托莱多出生于秘鲁安卡什省卡巴纳市的一个小山村里，是一名白人与印第安人的混血儿。他家共有15个兄弟姐妹。最初，父母以务农为生，后来迁居到港口城市钦博特的郊区。
家里贫穷，三四岁时，托莱多便替人放羊。稍大一点，他开始到大街上卖口香糖，卖彩票，卖报纸，替路人擦皮鞋。
小男孩托莱多一直干着最底层的人们所干的话，但他却有一个远大的梦想，每当有人问他：“长大了想干什么？”
托莱多就脱口而出：“当总统。”
后来，托莱多听别人说当总统的人都读过书，受过高等教育。于是，他的心中就有了一个坚定的信念—要读书。
托莱多要读书的想法，在一开始时就遭到爸爸的反对。一个有着15个子女的家庭，让孩子读书哪有把他们都养活重要呢？
面对反对声，小男孩向爸爸承诺说：“我不会因为上学而浪费做工的时间，我保证赚回像从前一样多的钱。”
“好吧，说到做到！”爸爸让步了。
从此以后，托莱多白天上学，早晨他起得很早，晚上则很晚回家，他利用这些时间，做从前那些能够挣钱的杂活，然而将钱交给家长，完成他对爸爸也是对自己的承诺。
从小学到中学的十多年时间，托莱多不但要像其他兄弟姐妹们一样打工赚钱，同时，他还要珍惜每一分钟时间学好文化知识。因为心中有一个要当总统的梦想，他的学习成绩一直是所有孩子当中最好的。
18岁那年，托莱多获得了美国旧金山大学的奖学金。这样一来，托莱多上大学期间，不用花父亲一分钱，就可以在美国攻读学士学位。不仅如此，他还利用业余时间打工，将钱寄回远在秘鲁的老家，以遵守自己当年向父亲许下的诺言。