埃里希·弗罗姆是20世纪著名的心理学家和哲学家。他非常注重临床实践，所以每天弗罗姆都会接待很多病人，身为心理医生，首要任务就是耐心地倾听病人诉说心中的忧郁和焦虑。所以，每天弗罗姆都要面对一张张忧郁的脸。
日子一久，弗罗姆感觉有很大的心理压力，许多别人的负面情绪感染了他，令他无法快乐起来。为了找到平衡，缓解自己的情绪，减轻自己的精神压力，弗罗姆经常去看歌剧，并且只挑喜剧节目看，这样在开怀大笑中会让他的身心轻松不少。
有一天，弗罗姆看过了不少病人，当他正低头给一位病人的病历卡上记录诊断结果时，却听到一个十分熟悉的声音说：“医生，我在生活中非常不快乐，因为我在那里找不到任何让我开心的事情，活着真没有意义，我很想一死了之。”
弗罗姆抬头一看，映入眼帘的是一张熟悉的面孔，他居然就是那名让自己无数次捧腹大笑的喜剧演员。
这样的巧遇，不由得令弗罗姆哑然失笑。他沉思了片刻，然后说：“这样吧，先生！我俩交换一下位置，我当一天喜剧演员，你当一天心理医生，如何呢？”
最初，喜剧演员以为弗罗姆是在开玩笑，但他一脸认真的表情又看不出任何开玩笑的痕迹，沉默了片刻，于是接受了这个建议。
就这样，喜剧演员扮演了一天“代理心理医师”，除了开药方由幕后的弗罗姆操作之外，喜剧演员尽最大努力扮演好自己的角色，他有模有样地问询病人的病情，并且试图开导病人，帮助他们找到一个正确的人生方向。
在喜剧演员的教导之下，弗罗姆也在剧院表演了一场喜剧。他完全忘记医师的身份，在舞台上装疯卖傻、装巧卖乖，引得观众们捧腹大笑。弗罗姆站在舞台上，看到台下的观众个个展露出开心的笑脸，他的心情也好极了。