世界最早的现代成功学大师和励志书籍作家拿破仑·希尔，曾在20世纪40年代做过这样一个实验，他问一群学生：“你们当中会有多少人认为，在30年之内我们可以废除监狱呢？”
学生们感觉自己是不是听错了，这怎么可能呢？这太不可思议，一阵可怕的沉默之后，拿破仑·希尔再次重复说：“你们当中会有多少人认为，在30年之内我们可以废除监狱呢？”
显然，拿破仑·希尔不是在开玩笑，这也激起一些人的反驳之心，有人站起来说：“这怎么可能，难道要让那些抢劫犯、杀人犯、强奸犯统统获得自由？想想那种后果就让人觉得可怕！这样一来，我们的社会还有什么安宁可言？无论怎样说监狱都是必需的。”
有越来越多的人加入进讨论的队伍中来，有人说：“这样一来，公民的正常的生活会受到威胁。”
有人说：“也许监狱还不够用呢！”
有人说：“有些人天性很坏，是不会改好的。”
还有人说：“有了监狱，警察、狱警才有工作做，否则全都失业了。”
听完大家的说辞，拿破仑·希尔并不为所动，他接着说：“你们提供了各种理由，来说明不能废除监狱。现在让我们来试着相信：监狱是可以废除的。假设监狱可以废除，那么我们应该怎么做呢？”
拿破仑·希尔说出的只是一个假设，大家当然没有理由去反对。
随后，没有退路的听众们，只好把它当做一次实验，开始安静地思索，没过一会儿，便有人犹豫地说：“我想应该成立更多的青年活动中心，这样能够减少少年犯罪事件。”
有人提议：“先从消除贫困入手，提高低收入者的收入。”
又有人提议：“甚至可以考虑借用手术方法，来医治某些特殊的罪犯。”
……
10分钟的时间，先前坚决持反对意见的人，他们中的许多人竟然提出了自己的建议，有些建议甚至相当有建设性。最后，所有人共计提出了78种构想。