有一年冬天，在美国南加州沃尔逊小镇上，突然来了一群逃难者。
这群流亡者，长途跋涉让他们疲惫不堪，善良的镇民开始为这些满脸风尘的人们送去食物。约翰·杰克逊镇长家里更是忙碌，他给一批又一批的流亡者送去粥食。显然，这批流亡者已有数天没有吃到像样的食物了，他们接到食物时，就人人狼吞虎咽起来，甚至没来得及说一声道谢的话。
当然，有一个骨瘦如柴的年轻人是个例外，当杰克逊镇长将食物递到他面前时，这个肚子饿得咕咕叫的年轻人，却问道：“先生，吃您如此多食物，你有什么活儿需要我做吗？”
杰克逊镇长心想，给一个逃难者一顿果腹的饭食，这是每一个善良的人都应该做的事情，便答道：“不，年轻人，我没有什么活儿需要您做的。”
显然，听到这样的回答，年轻人露出失望的神情，他说：“先生，那我不能随便吃您给的食物了，我不能没有做过任何劳动，便无缘无故得到这些东西。”
杰克逊镇长稍作沉思，说：“有了，我家确实有一些活儿需要你帮忙。不过，还是等你填饱肚子后，我再给你活儿干。”
那个年轻人站了起来，说：“不，先生，现在就让我做吧，等做完您的活儿我再吃饭。”
杰克逊镇长向这个年轻人投去赞许的目光。杰克逊知道他至少有两天没有吃任何东西，又走了如此之远的路，然而不给年轻人干些活，他是不会接受帮助的。这时，杰克逊镇长急中生智，说：“年轻人，刚好的我的背有些酸痛，你愿意为我捶背吗？”
于是，年轻人很认真地为杰克逊捶背。大约过去了几分钟，杰克逊镇长就站起来说：“好了，年轻人，你捶得非常棒。”便将食物递给了年轻人，年轻人这才狼吞虎咽地吃起来。
杰克逊镇长一直在旁边注视，等那个年轻人吃完食物后，他说：“现在，我的庄园需要人手，如果你愿意留下来的话，那将令我非常高兴。”