也许，他一生都会在建筑地上当一名普通的工人，直到有一天干不动活为止，然后孤独地死去。然而，他有自己的梦想，并对此种命运说不。
查尔斯·齐瓦勃出生在美国宾夕法尼亚的一个山村。15岁那年，齐瓦勃当了一名马夫。为了心中的梦想，他无时无刻不想着外面的世界，寻找新的发展机遇。
3年后，齐瓦勃在钢铁大王安德鲁·卡内基属下的一个建筑工地找到工作，成为那里的一名工人。从进入建筑工地的那一天起，他就下定决心做一名最优秀的员工。那些没有任何想法的工人，当他们在抱怨工作辛苦、薪水太低而怠工，一有空闲就打牌时，齐瓦勃却在利用一切机会积累工作经验，同时在学习建筑知识。
一天晚上，同事们都在闲聊，齐瓦勃一个人躲在角落里看书。公司经理经过时，就走上前去看了齐瓦勃手中的书，又翻看了他记下的笔记，没说什么就走了。
第二天，经理把齐瓦勃叫到办公室，问：“你学那些知识有什么用？”
他回答说：“我想我们公司并不缺泥水匠，而是缺少既有工作经验又有专业知识这样的技术人员和管理人员，对吗？”
经理上下打量起眼前的这个年轻人，点了点头。
没过多久，齐瓦勃被提为技师。同伴们并没有为齐瓦勃送来祝贺，因为，他们忙于挖苦他说：“嘿，真上进，有钱赚啦！”对此，齐瓦勃回答说：“我并不是为了打工而打工，也不为了赚钱而赚钱，我是在为自己的梦想打工。在实现我的梦想的过程中，我一定要使自己的工作所产生的价值远远超过所得到的薪水。这样，我会赢得新的机遇。”
有了这样的信念，齐瓦勃的工作得到公司上层的认同，他的职位也由技师升迁到总工程师，后又升任建筑公司总经理。
有一次，正在筹建布拉德钢铁工厂的琼斯，发现了齐瓦勃有着超人的工作热情。当时身为建筑公司总经理的齐瓦勃，每天都是第一个来到建筑工地。琼斯问：“你为什么总来这么早？”齐瓦勃回答说：“只有这样，当有紧急情况时才好及时处理问题。”于是，齐瓦勃当了琼斯的副手，主管钢厂事务。这一年，齐瓦勃25岁。两年后，凭借非凡的努力，齐瓦勃成为布拉德钢铁厂的厂长。此时，齐瓦勃已成为卡内基钢铁公司的举足轻重的人物。